질병 중 과민성 대장 증후군과 스트레스와의 관계, 심리 치료

과민성 대장 증후군

 

 

과민성 대장 증후군(약어: IBS)은 복통과 배변 변화와 같은 여러 증상이 동시에 동반되는 위장 기능 장애입니다.

 

진찰 후에도 염증, 궤양 등의 기질적 질환은 발견되지 않지만 설사, 변비, 복통 및 이와 관련된 배변 이상이 만성 또는 재발성 지속됩니다. 치명적이지는 않지만, 증상은 종종 지속되며, 때로는 몇 년 동안 지속되기도 합니다.

 

20~40대가 많고, 스트레스가 많은 선진국에서 흔히 발생하는 질환으로, 특히 예술가 등 예민하고 신경질적인 사람들에게 취약한 것으로 나타났습니다. 일시적인 스트레스로 인해 발생하기 때문에 신경증이나 우울증의 일종으로 간주되기도 합니다. 위장 신체 증상 외에도 현기증, 두통, 두근거림, 어깨 결림, 수면 장애, 불안, 기분 변화에 의한 우울증을 동반한 자율 신경계 근긴장 이상, 과민성과 같은 정신과적 증상이 자주 나타납니다. 감염되면 생활의 리듬이 흐트러져 QOL의 현저한 저하와 경제적 손실을 초래하기 때문에 최근 강조되고 있는 질병입니다. 선진국의 유병률은 약 10-15%입니다.

 

 

과민성 대장 증후군과 스트레스

 

과민성 대장 증후군(IBS) 환자가 경험하는 높은 수준의 불안과 섬유 근육통 및 만성피로 증후군과 같은 질병과 겹치는 점을 감안할 때, 스트레스 관련 장애는 과민성 대장 증후군의 원인이 될 수 있습니다. 시상하부-뇌하수체-부신계(HPA 축)와 교감신경계는 신체의 스트레스 반응에 관여하며, 이 두 가지는 IBS 환자에서 비정상적으로 작동하는 것으로 밝혀졌습니다. 과민성 대장 증후군 환자의 2/3는 정신 질환이나 불안이 과민성 대장 증후군 증상에 선행하며, 심리적 특성으로 인해 이전에 건강했던 사람도 위장염 후 과민성 대장 증후군이 발병하기 쉽습니다.

 

부신피질자극호르몬 방출 호르몬 수용체(CRF-1) 전달 경로와의 관계도 보고되었습니다. 또한 신경질적인 성격이나 자율 신경계의 불안정한 사람이 폭식이나 과음, 불규칙한 생활 습관, 과로, 체냉증 등의 상태에 놓였을 때 증상이 나타날 수 있습니다. 일단 병이 발병하면 뇌가 증상에 고정되는 뇌 잠금이 발생하고, 스트레스의 주요 원인이 사라진 후에도 증상이 가라앉지 않는 경우가 많습니다.

 

검사치에 이상이 없어도 스트레스 해소를 위해 스테로이드 호르몬이 다량 분비되어 증상이 계속될 수 있지만, 이때 위장관의 혈류가 일시적으로 스테로이드 호르몬 생성으로 전환되어 상태가 장기화되면 장 벽에 근육 손상이 발생하여 비정상적인 기능 항진, 통증, 설사, 변비 등을 유발합니다. 이것은 위에서 설명한 뇌-장 상관관계의 뇌-잠금입니다.

 

또, 처음에는 신체적인 이유(폭식 등)로 설사를 하고 있었지만, 그로 인해 사람 앞에서 부끄러워진 후, 학습 효과로 인해 사람 앞에서 설사를 하는 것에 대한 비정상적인 두려움을 가지고, 장시간 화장실이 없는 장소나 사람에게 노출되지 않고는 화장실에 들어갈 수 없는 장소에 갈 때 불안 장애를 가지게 됩니다. 멀미를 하기 쉬운 사람은 멀미를 반복하면서 다시 멀미를 할 것이라는 기대 불안으로 차량에 타기 전부터 멀미에 집중하여 더욱 멀미를 할 가능성이 높은 상태에 빠지는 현상과 유사하다고 볼 수 있습니다.

 

최근 몇 년 동안 과민성 대장 증후군은 세로토닌이라는 신경 전달 물질과 관련이 있다는 지적이 있습니다. 세로토닌의 약 90%는 장에서 발견됩니다. 스트레스에 의해 장내 세로토닌이 분비되면 장 연동 운동에 문제가 발생하고 과민성 대장 증후군의 증상이 나타납니다. 장은 제2의 뇌라고 할 정도로 뇌 및 신경과 밀접한 관계가 있으며, 불안과 스트레스에 대한 반응으로 뇌에서 장으로의 신호가 장으로 전달되어 장운동성에 영향을 미칩니다. 이 신호는 과민해지고 쉽게 전달되어 장이 과잉 반응하게 됩니다. 스트레스 신호를 받으면 먼저 위에서 세로토닌이 분비되어 장의 세로토닌 수용체와 결합하여 비정상적인 장 연동 운동을 일으켜 복부 불편감, 복통, 설사 등을 유발합니다.

 

 

과민성 대장 증후군과 심리 치료

 

과민성 대장 증후군의 치료에는 식이 개선, 생활 습관 개선, 약물 치료, 프로바이오틱스 및 심리 치료가 포함됩니다. 식이 개선에는 수용성 식이섬유 섭취 증가, 글루텐 프리 식이요법 또는 FODMAP(발효성 올리고당, 이당류, 단당류, 폴리올)이 포함되지 않은 단기 식이요법이 포함됩니다. 설사 증상을 개선하기 위해 로페라마이드(loperamide)라는 약물을 사용할 수 있으며, 변비를 개선하기 위해 완화제를 사용할 수 있습니다. 항우울제는 전반적인 증상을 개선하고 통증을 감소시킬 수 있습니다.

 

이 증상은 정신적 스트레스와 생활 장애로 인해 발생하는 경우가 많기 때문에 증상을 개선하기 위해서는 이러한 요인을 제거하는 것이 기본입니다. 심리치료로 인지행동치료를 하는 것도 유용합니다. 예를 들어, 중요하고 의미 있는 사회활동과 운동 등을 지원하기 위해 행동기법을 사용하고, 증상에 대한 사고방식을 변화시키고 증상 이외의 것을 인식하기 위한 주의력 전환을 지원하기 위해 인지기법을 사용합니다.

 

인지행동치료의 일종으로 실제 상황에 대한 내적 감각을 노출하는 노출 치료, 즉 “시간이 지날수록 불안이 점차 감소한다", "걱정했던 것이 현실이 되지 않는다"라는 인지적 재구성(치료자가 기능적 사고방식을 제시하거나 환자와 함께 탐색함으로써 새로운 사고방식을 습득할 수 있도록 지원하는 기술)도 효과적입니다.

 

구체적으로는, 장 증상에 대한 불안을 안고 있는 가운데서도 행동을 취하는 것으로, ‘장 증상에 대한 불안이 있어도 행동하면 가라앉는다.’, ‘장 증상에 대한 불안은 현실이 되지 않는다’(노출 요법)라고 느낄 수 있고, 장 증상에 대한 인식을 바꾸는 것으로, “장 증상은 누구나 가지고 있는 것으로, 자신뿐만 아니라 부끄러워할 일이 아니다”라고 말할 수 있다. “내가 다른 사람의 증상을 알아차리지 못하듯이 다른 사람들도 나의 증상에 관심을 갖지 않고 알아차리지 못한다"(인지 재구성법)고 말하며 장 증상에 대한 불안을 극복할 수 있도록 지원합니다.

 

또한 마음 챙김 기법과 수용 및 헌신 요법 (ACT)을 사용하여 증상이 있더라도 가치 있는 행동을 활성화할 수 있도록 지원하는 것도 효과적이라고 보고되었습니다. 또한 증상을 유발하는 불안과 혐오스러운 것들에 귀를 기울이고, 불안을 줄이고, 불쾌한 것들에 대처할 수 있는 방법을 함께 찾는 것도 회복에 도움이 됩니다.