질병 중 우울증의 원인 및 가설

우울증

 

 

우울증은 정신장애 내의 기분 장애 중 하나입니다.

 

우울증의 주요 증상은 우울한 기분(슬픔, 짜증, 공허함), 기쁨 상실(무쾌감증) 및 최소 2주 동안의 관심 상실입니다. 다른 가능한 증상으로는 집중력 저하, 과도한 죄책감, 낮은 자존감, 미래에 대한 절망, 죽음이나 자살에 대한 생각, 불안정한 수면, 식욕, 체중, 피로, 에너지 부족 등의 변화가 있습니다. WHO(세계보건기구)는 전 세계 성인의 5%가 이 질환을 앓고 있다고 추정합니다. 2000~2010년대 이후 신경정신의학에서는 인간 헤르페스 바이러스에 의해 뇌신경 세포를 부분적으로 사멸시켜 우울증이 발생하는 기전을 규명하고 있다고도 합니다.

 

우울증 유병률은 전 세계적으로 약 3억 5천만 명이며, 세계 장애 조정 수명(DALY)에서 3위(4.3%)를 차지했습니다. 그러나 선진국에서도 우울증이 제대로 진단되지 않는 경우가 많으며, 우울증으로 오진되어 잘못된 항우울제를 투여하는 경우도 있습니다. 세계보건기구(WHO)는 우울증을 치료하지 않는 비율을 56.3%로 추정하고 있으며, mhGAP 프로그램의 임상 지침과 임상 경로를 발표하여 적절한 치료를 통해 회복할 수 있음을 시사하고 있습니다.

 

그러나 2-3주 동안 거의 매일 하루 종일 우울증을 앓으며, 심각한 기능 장애를 일으킬 정도로 심각한 우울증이어도 사별, 경제적 파탄, 심각한 질병에 대한 반응이 1~2년 동안 지속되는 것은 이해할 수 있는 정상적인 반응일 수 있다고 보는 견해도 있습니다.

 

 

우울증의 원인

 

우울증의 발병 기전은 복합적인 요인(생물학적 요인, 심리 사회적 요인, 사회적 상호작용 등)에 기인한다고 하며 다양한 가설이 제시되어 왔습니다.

 

바이러스 및 환경 생리학적 연구에 따르면 인간 헤르페스 바이러스 6 (HHV-6)는 일부 뇌 뉴런(후각 전구 세포)의 사멸을 유발하여 우울증과 병리학적 피로를 유발합니다. 생물학적 가설로는 약물의 효능을 바탕으로 한 모노아민 가설, 사후 뇌 해부 결과에 근거한 가설, 낮은 콜레스테롤이 우울증과 자살의 위험을 증가시킨다는 가설, MRI와 같은 진단 영상 소견에 근거한 가설이 있습니다.

 

모노아민 가설 중 세로토닌 가설은 최근 몇 년 동안 SSRI라고 불리는 세로토닌의 대사와 관련된 항우울제의 판매가 증가함에 따라 자주 언급되고 있습니다. 해마의 신경 손상도 논의되었습니다.

 

생물학적 가설

 

1956년 클라인과 쿤에 의해 항결핵제인 이프로니아지드와 정신분열증 치료제로 개발 중이던 이미프라민도 항우울제 효과가 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 발견 당시에는 작용 기전이 명확하지 않았고, 다른 치료에 사용되는 약물의 효능은 우연히 발견되었습니다. 그 후, 이프로니아지드는 모노아민 산화효소(MAO)와 모노아민인 노르아드레날린과 세로토닌의 이미프라민 재흡수를 억제하는 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다. 그 후, 유사한 작용 기전을 가진 많은 약물이 개발되었으며, 임상 시험에서 항우울 효과가 있음이 밝혀졌습니다. 따라서 모노아민 가설은 주요 우울장애와 같은 우울 상태가 모노아민인 노르아드레날린, 세로토닌 등의 신경전달물질의 감소에 의해 발생한다는 가설입니다.

 

최근 MRI와 같은 진단적 영상의 발달로 우울증 시 뇌의 해마 부위에 신경 손상이 있을 수 있다는 가설도 제기되었습니다. 그리고 해마의 신경 손상에 대한 유전적 수준의 근거가 있다고 합니다.

 

또한 소아기 외상 경험이 있는 환자에서 해마의 신경 손상이 관찰된다는 연구 결과를 바탕으로 신경 손상은 어린 시절의 경험에 의해 발생하며 우울증 발병의 근거가 된다는 가설이 있습니다. 코르티솔은 스트레스에 의해서도 분비되는 부신피질 호르몬입니다. 분비량에 따라 혈압과 혈당 수치가 상승하여 면역 체계 약화와 불임으로 이어질 수 있습니다. 또한 이 코르티솔이 과도한 스트레스로 인해 대량으로 분비되면 뇌의 해마가 위축되는데, 최근 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 환자의 뇌 MRI 촬영 사례로 관찰되고 있습니다. 심리적 스트레스를 장기간 받으면 코르티솔이 분비되어 해마의 신경세포가 파괴되어 해마가 위축됩니다. 외상 후 스트레스 장애(PTSD)와 우울증을 앓고 있는 환자들은 외상 후 스트레스 장애(PTSD)가 위축되어 있는 것으로 관찰되었습니다.

 

심리 사회적 가설

 

후베르투스 텔렌바흐(Hubertus Tellenbach)의 우울 친화력 성격은 꼼꼼하고 진지하며 편협한 성격을 나타내는 우울 친화력 성격을 가진 사람들이 직장 내 승진으로 업무 범위가 넓어지면 책임감으로 인해 우울증이 발생한다는 가설입니다.

 

종래에는 우울한 친화력형의 성격이 우울증의 특징이라고 여겨지고 있으며, 약물에 대한 반응이 용이하여 휴식과 약물 치료로 해소되는 경향이 있습니다. 그러나 최근 우울증 개념의 확대와 사회적 여건의 변화로 인해 이러한 성격에 부합하지 않는 기분부전장애 친화력형이라는 환자가 증가하고 있다고 합니다. 기분부전장애 친화력형은 약물에 대한 반응이 부분적이라는 점에서 우울 친화력형과 다르며, 휴식과 약물 치료만으로도 만성화되는 경우가 많습니다.

 

Dyschimia 친화력형은 2004년 Shin Taru에 의해 제안되었으며, 다음과 같은 특징이 있습니다. 그것은 젊은이들에게서 볼 수 있으며 사회적 역할과의 동일시보다 자신에 대한 애착을 우선시합니다. 또한 성숙한 역할감에서 비롯된 자책감을 갖기도 어렵습니다. 그들은 비난과 같은 징벌적인 방식으로 스트레스를 다루며, 때로는 자해를 하거나 감당할 수 없는 일을 하기 위해 다량의 약물을 복용합니다. 어릴 때부터 경쟁의 원리가 통하는 사회에서 자란 세대가 많고, 현실에서 뜻대로 되지 않는 상황에 부딪히면 개인의 존엄성이 찢어지고 자기애가 날카로워져 회피 성향이 두드러집니다.

 

사회적 가설

 

빈곤과 사회적 고립은 일반적으로 정신건강 문제의 위험 증가와 관련이 있습니다. 아동 학대(신체적, 정서적, 성적 또는 방치)는 또한 나중에 우울증에 걸릴 위험 증가와 관련이 있습니다.

 

성인의 경우, 스트레스가 많은 생활 사건은 주요 우울증 발병과 밀접한 관련이 있습니다. 생활상의 스트레스와 사회적 지원의 부족은 우울증으로 이어질 수 있습니다.